Aunque la acupuntura tiene una relativamente reciente (y creciente) incorporación a la medicina occidental convencional, cuenta en realidad con una historia milenaria como recurso terapéutico en la medicina oriental, de la que se beneficia un altísimo porcentaje de la población mundial actual. Como referencia histórica, las primeras agujas de metal de las que se tiene conocimiento datan de la época de los Han (siglo II A.C.); fueron descubiertas en 1968, en el monte Xiling, en la región de Mancheng, provincia de Hebei, en la tumba de Liu Sheng y su mujer; allí se encontraron cuatro agujas de oro, cinco de plata, dos filiformes y una aguja triangular.

Desde que se inició su aplicación en occidente como metodología terapéutica la acupuntura ha recibido diversos aportes conceptuales (bioquímicos, neurológicos...) que han hecho más comprensible su mecanismo de acción desde el punto de vista “cientificista” de la mentalidad occidental (pero que si bien han ayudado a “explicar”, no han mejorado su eficacia terapéutica) y han ido perfilando un extenso campo de actuación.

En el presente la acupuntura es una técnica terapéutica que facilita un abordaje completo o complementario en diferentes situaciones de perdida de la salud  (sin olvidar además sus posibilidades “preventivas”). 
La acupuntura nos ofrece además soluciones alternativas a los problemas de salud desde un paradigma teórico diferente, donde se manifiesta la tendencia oriental a comprender antes que a explicar, con lo que ello conlleva de percepción holística de la realidad del paciente.

Simultáneamente y de manera progresiva la acupuntura ha ido perdiendo en occidente una errónea y  falsa imagen de práctica exotérica, de medicina mágica de curanderismo chamán... 
Nadie duda ya hoy de la validez y efectividad de los resultados de la acupuntura como técnica terapéutica.  No olvidemos que hace ya más de 25 años que la Organización Mundial de la Salud elaboró y publicó un listado de enfermedades a tratar “en primera elección” con acupuntura.

Actualmente las técnicas de acupuntura se utilizan con asiduidad en algunas unidades hospitalarias de dolor, en técnicas de rehabilitación, en medicina deportiva….

   El antiguo debate entre “acupuntura Si o acupuntura No” ha sido suplantado por el debate actual sobre la regulación formal de la aplicación de estas técnicas.  Nadie hoy se atreve a cuestionar ya la validez de la acupuntura como terapia.  A  ello han contribuido fenómenos como los numerosos efectos secundarios  indeseables de diferentes medicamentos. También el hecho de que un sector creciente de terapeutas, aplicando estas técnicas con rigor, esté generando una plena satisfacción entre la población diana.  El hecho de que en los países más desarrollados los ciudadanos se interesen de forma creciente por su propia salud y demanden medidas preventivas y de protección. El hecho de que la acupuntura haya demostrado su validez terapéutica en un “tribunal” tan riguroso como la F. D. A. norteamericana. El hecho de que la O. M .S. recomiende la acupuntura como terapia de primera elección en diversas patologías, como ya hemos indicado.   Todo ello ha contribuido al auge de la acupuntura en occidente hasta el punto de lograr que prestigiosas publicaciones científicas de investigación médica hayan pasado de denostar a dedicar hoy con relativa frecuencia parte de su espacio a las medicinas no convencionales, incluida, por supuesto, la acupuntura.